Wat als je partner is overleden en je geen kinderen hebt? Als er geen familie meer is om bij aan te schuiven? Of als je kinderen in het buitenland wonen en je elkaar tijdens de feestdagen niet kunt zien?
Voor deze groep mensen kunnen de feestdagen bijzonder stil zijn. Een groep die soms onbedoeld vergeten wordt wanneer we spreken over rouw en verlies.
Met deze blog willen we juist bij hen stilstaan. En laten zien welke mogelijkheden er zijn om de feestdagen op een eigen manier door te brengen, met of zonder gezelschap.
Misschien vierden jullie jarenlang samen kerst. Jullie deden boodschappen, versierden het huis en maakten plannen voor de feestdagen. Zelfs als jullie niets bijzonders ondernamen, was er altijd die vanzelfsprekende aanwezigheid van de ander.
Nu is het stil. Er is niemand om 's ochtends een kop koffie mee te drinken, niemand die vraagt wat jullie vanavond zullen eten. En wanneer de kerstdagen voorbij zijn, is er ook niemand met wie je samen op die dagen terugkijkt.
Wanneer je geen kinderen of andere naaste familie hebt, kan dat gemis nog eens extra voelbaar zijn. Goedbedoelde adviezen als 'Zoek je familie op' of 'Ga gezellig bij je kinderen eten' bieden dan geen uitkomst.
Ook wanneer je wél kinderen hebt, betekent dat niet automatisch dat je samen kerst kunt vieren. Misschien wonen ze ver weg, hebben ze hun eigen gezin of zijn er omstandigheden waardoor jullie elkaar niet kunnen zien.
Het is belangrijk dat ook deze vorm van eenzaamheid wordt gezien en erkend.
Wanneer je partner overlijdt, verandert vaak ook je sociale leven. Misschien waren jullie gewend alles samen te ondernemen. Alleen ergens naartoe gaan of nieuwe mensen leren kennen kan dan een grote stap zijn.
Toch zijn er mogelijkheden om anderen te ontmoeten, ook wanneer je geen familie of vrienden hebt bij wie je kunt aansluiten.
Een paar ideeën die je kunnen helpen:
Ken je het platform Nieuwe Mensen Leren Kennen (NMLK) al?
Via dit platform kun je deelnemen aan activiteiten met anderen die eveneens graag nieuwe mensen ontmoeten. Denk aan samen wandelen, uit eten gaan, een culturele activiteit bezoeken of een uitstapje maken.
Je hoeft hiervoor niet eerst een vriend of vriendin te hebben die met je meegaat. Het idee is juist dat je zelfstandig kunt aansluiten bij een groep.
Kijk eens welke activiteiten er rondom de feestdagen worden georganiseerd. Misschien is een gezamenlijke wandeling of een etentje een prettige manier om de dag door te brengen.
Een nieuwe kennismaking neemt het gemis van je partner natuurlijk niet weg. Maar het kan fijn zijn om iets te ondernemen en weer eens een gesprek te voeren met iemand anders.
In veel dorpen en steden worden rondom kerst ontmoetingsactiviteiten georganiseerd. Denk aan een gezamenlijke kerstlunch, een diner voor alleenstaanden of een bijeenkomst in een buurthuis.
Informeer bijvoorbeeld eens bij het wijkcentrum, de plaatselijke welzijnsorganisatie, de bibliotheek of een kerk in de buurt.
Je hoeft niet gelovig te zijn om aan iedere activiteit van een kerkelijke organisatie deel te kunnen nemen. Vraag gerust wat de mogelijkheden zijn en of je welkom bent.
Tip: Begin ruim voor de feestdagen met zoeken. Voor sommige activiteiten moet je je vooraf aanmelden en het kan prettig zijn om al te weten waar je aan toe bent.
Wonen je kinderen of andere dierbaren in het buitenland? Dan kan het helpen om samen een moment af te spreken waarop jullie elkaar spreken.
Misschien kunnen jullie videobellen tijdens het kerstdiner, tegelijkertijd een kaarsje aansteken of foto's uitwisselen.
Het hoeft geen uitgebreid programma te zijn. Soms is een klein moment van contact al waardevol.
En wanneer er helemaal geen familie meer is, kunnen andere contacten belangrijk zijn. Misschien is er een buur, een oud-collega of iemand van een vereniging met wie je het prettig vindt om contact te hebben.
Je mag ook zelf laten weten dat je de feestdagen alleen doorbrengt. Niet iedereen realiseert zich dat je behoefte hebt aan gezelschap.
Misschien wil je helemaal niet met onbekenden aan een kersttafel zitten. Misschien vind je het juist prettig om thuis te blijven, in jullie vertrouwde omgeving.
Ook dat is goed.
Je kunt de dag een persoonlijke invulling geven. Bereid bijvoorbeeld het gerecht dat jullie altijd samen aten. Steek een kaars aan bij een foto van je partner, luister naar jullie favoriete muziek of maak een wandeling op een plek waar jullie graag kwamen.
Misschien wil je dit jaar juist iets heel anders doen. Een dagje weg, een paar dagen op vakantie of simpelweg de feestdagen voorbij laten gaan zonder uitgebreide plannen.
Er zijn geen verplichtingen. Je hoeft geen nieuwe tradities te bedenken en je hoeft ook niet vast te houden aan de oude.
Deze blog is geschreven voor mensen die de feestdagen alleen doorbrengen. Maar we willen ook graag iets meegeven aan iedereen die omringd wordt door familie en vrienden.
Denk eens aan die buurvrouw van wie de man vorig jaar is overleden. De oud-collega die geen kinderen heeft. Of die kennis van wie de familie aan de andere kant van de wereld woont.
Misschien kun je vragen hoe diegene de feestdagen doorbrengt. Of uitnodigen om een kop koffie te komen drinken, een wandeling te maken of aan te schuiven bij het kerstdiner.
Een uitnodiging hoeft niet groot te zijn. En misschien wordt deze vriendelijk afgeslagen. Maar door iemand oprecht uit te nodigen, laat je weten dat hij of zij niet vergeten wordt.
Vraag vooral waar iemand behoefte aan heeft, in plaats van dat zelf in te vullen.
Wanneer je je levenspartner hebt verloren, kunnen de feestdagen pijnlijk duidelijk maken hoeveel er veranderd is. Zeker wanneer er weinig of geen mensen meer om je heen zijn.
We hopen dat deze blog je laat zien dat je niet de enige bent die met deze gevoelens rondloopt. Dat er mogelijkheden zijn om anderen te ontmoeten als je dat graag wilt, maar dat je ook de vrijheid hebt om deze dagen in alle rust door te brengen.
Je hoeft niet opnieuw gelukkig te worden tijdens de feestdagen. Je hoeft geen gezelligheid te organiseren en je hoeft het gemis niet op te vullen.
Wil je graag nieuwe mensen ontmoeten?
Via Nieuwe Mensen Leren Kennen kun je activiteiten ontdekken en zelfstandig aansluiten bij anderen die openstaan voor nieuwe contacten.
Wat je ook kiest, geef jezelf de ruimte om deze dagen op jouw manier door te brengen. Met aandacht voor degene die je mist en voor wat jij op dit moment nodig hebt.